小笠原での生活を始めてから約半年。

この島では半ば義務かと思うくらい島民の殆どが島唐辛子採りをします。ここでの文化ですね。

島唐辛子とは、沖縄でよく見かけるそれとは違った、特に辛み成分が強い品種のものです。

身長が180cm以上ある私の肩より高く伸びたものもざらにあります。

木立（キダチ）唐辛子とゆうだけあって大きいものは2メートルを超えるようです。

その木立唐辛子の中でもここ硫黄島で採れる唐辛子は特別に辛いのだとか。

辛いものは割と好きですが、個人的にはあんまり使い道はないので積極的にハンティングしには行かなかったのですが、今回は先輩に誘われたので何はともあれここにいる限りは一回は経験として行ってみましょう！

ということで、やってきました。完全にジャングル。

パパイヤ、パイナップル、バナナなどもたまに見かけます。（唐辛子よりそっちの方が需要ありそうだけどな…💧）

ん？なんだこの珍しい花は？？

内地では見慣れない植物を多くみかけます。

ガサゴソ…

島内では多少奥まったところに入れば至るところに島唐辛子自体はあります。

これがその、島唐辛子とここで呼ばれているものです。しかし、赤くなっているものはこの日は殆ど見つかりませんでした。

やっと見つけたのも結構小ぶり。

完全に収穫ゼロではデビュー戦として悲しいな、ということで先輩たちが私にとらせてくれました。

それでも最終的にこんなもんでした。

まぁ、時季とかじゃなくて「運」みたいです。

みんなで採りますからね。タイミングです。

これをカラカラになるまで干して、粉砕するだけで調味料としてイケるとのことです。

ネット販売もされているようなので、内地からでも手に入ります。

辛いものが好きな人は是非一度お試しあれ！